马兰头是一种野生的菊科植物，也叫红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊。
大部分人都没吃过，这种野菜吃起来有一股独特的清香，还有一点辛辣，但它的辛辣很柔和，大部分人都能适应，感觉清香爽口，风味独特，就连天天吃蔬菜，已经吃蔬菜摇头怨命的乡下人都觉得很美味，可见马兰头的风味确实味道不一般。
挖马兰头
我们江南地区，马兰头一般是早春二月时节在田埂上挖，不过那是好多年以前的事了，现在田埂上草都很少见。
二月底的马兰头，只有三四片叶子，很嫩。以前老家都是田埂上挖的，现在有种植的，不过，味道不如田埂上的。
马兰头在老家的吃法有几种，都是很简单的，纯素吃法：
素炒马兰头
一、吃法一般是炒着吃。清洗干净，稍微晾干。然后起油锅，倒进去半篮马兰头，然后使劲翻炒，直到熟透，稍微再放点盐和白糖就可以了，美味不需要太多作料。炒马兰头，吃非常香脆，有一股好闻味道。
二、晾干吃。晾干之前先要煮一下，把一大篮马兰倒进大锅里，略微放一些盐，煮上十分钟左右就可以捞出来了，然后放入竹匾里，放到太阳底下晒。
蒸马兰头干
因为必须依靠太阳所以煮马兰头必须在有太阳的日子，一大早上煮。以前马兰头很多，所以挖了吃不完就可以晾干，做成马兰头干放进罐子里备用。碰到时实在没什么吃的时候，就抓一把出来。先泡一小时左右，把它泡软，再放进一汤碗里，放一些菜油、撒点盐，然后放在煮饭的锅蒸熟。
这个做法虽然简单，但吃起来味道非常好，非常有嚼劲，真的很有嚼劲，口感香爽甘甜，好过的人还能得到一条人生哲理：美味不一定要有肉。
马兰头绿团子
三、做绿团子吃。把两大把马兰头洗净，然后煮烂，马兰头不容易煮烂，要多煮一会儿，再捞出来放进大碗里捣烂，和糯米粉一起揉合。要反复揉合直到糯米粉和马兰头充分混合，再捏成团。因为马兰头煮烂后是绿色的，所以捏出来的糯米团子也是绿色的，我们老家叫绿团子。然后起油锅，把团子一个一个放进去，倒少许水，再放进白糖，把水和白糖烧至粘稠即可。这个吃起糯米团子的粘稠和马兰头的清香，再加上白糖的甜，吃起来有一种独特风味。不过，这各吃法算奢侈的了，因为至少要用掉半斤白糖，一年也就吃个一两回，多了邻居们会议论的。
马兰头
老家这些吃法都是纯素的，马兰头一般在清明前吃，清明后再吃就老了，梗也硬了，老叶也多，又辛辣。老家一般是早春农历二月时挖着吃，到了三月就已经少有了挖，更别说清明了。
马兰头很多的时候，老家人买不起肉，现在买得起肉，老家已经没有马兰头了。不过，我们可以买种植的马兰头，吃起来风味淡了一点，但还可以，我们可以利用买来的马兰头开发新吃法。下面介绍几种：
四、马兰头炒肉片。准备食材：马兰250克，瘦猪肉250克，香油15克,酱油15克,盐3克,白砂糖10克,醋15克。
马兰头炒肉片
将马兰头用清水洗净，去掉老根和老叶（老家的马兰头是不会老根的），放进沸水中煮至半熟，捞出在冷水中浸凉后，沥干水份，切成小段；把瘦猪肉洗净、焯水，切成薄片，炒至半熟倒入马兰头，翻炒、闷五分钟即可盛出装盘，浇入麻油、酱油、精盐、白糖、醋，充分拌匀即成。
五、马兰头炒鸡蛋。准备食材：草鸡蛋2个，面粉30克，马兰头100克，菜籽油1汤匙，食盐2克。
马兰头炒鸡蛋
马兰头用清水洗净，去掉老根和老叶，放进沸水中煮至半熟，捞出在冷水中浸凉后，沥干水份，切成小段。将鸡蛋打开，倒面粉打均，起热锅，倒进1匙油，把鸡蛋摊进锅里，煎到金黄，然后用铲子或小刀在锅里划成小块，将马兰头倒进去翻炒，倒小半杯水，把水烧干就即可装盘。
六、马兰头炒香肠。准备食材：火腿香肠一根，马兰头150克，菜籽油3汤匙，食盐3克。
炒炒炒！
把香肠切片备用，把马兰头用清水洗净，去掉老根和老叶，放进沸水中煮至半熟，捞出在冷水中浸凉后，沥干水份，切成小段。起油锅，把马兰头放进去炒到半熟时，把香肠倒进去再炒，再倒入小半杯热水，盖上锅盖闷两分钟，水收干即可。
马兰头的老吃法太素了，风味有点单调，现代吃法加入了荤食材，风味丰富了，但老家的马兰头是纯天然的，鲜嫩新清，人工种植的风味完全不能比。
新鲜马兰头
其它烧法，有烹饪经验的人可以自己开发。马兰头要煮一下，煮到半熟，捞出切段，类似焯水，因为不容易熟，而且比较辛辣，煮一下能去掉一些辛辣。
